Мастодонт Тихоокеанського узберіжжя

Мастодонт Тихоокеанського узберіжжя (Mammut pacificus)

Ряд: Хоботні

Родина: Маммутові

Розміри: довжина - 4,5 м, висота - 2,4-2,8 м, вага - 6 300 кг

Роповсюдження: Плейстоцен західної частини Північної Америки.

Mammut pacificus - новий вид мастодонта з плейстоцену Північної Америки, який відрізнявся від типового M. americanum. Мастодонти жили стадами і були переважно лісовими тваринами, які харчувалися змішаною їжею, з сезонною перевагою випасу, подібно до сучасних слонів.

В останні десятиліття наші знання про анатомію мастодонтів зробили великий крок вперед, як і розуміння їх зникнення в контексті вимирання північноамериканської мегафауни наприкінці плейстоцену. Хоча рід Mammut був розділений на кілька різних видів протягом першої половини 20 століття, ці таксони зникли після детального вивчення, оскільки не було виявлено додаткових екземплярів. Таким чином, було прийнято, що у плейстоцені в Північній Америці існував лише один, дуже мінливий вид мастодонтів – Mammut americanum.

Скам'янілості ціх слонів особливо поширені на сході США, зокрема у Флориді, Нью-Йорку, штатах Середнього Заходу Міссурі, Індіана та Іллінойс, а також у регіоні Великих озер, включаючи Огайо та Мічиган; зразки з цих районів домінували в дослідженнях мастодонтів. Хоча окремі останки, переважно зубів, були виявлені в Каліфорнії ще в 1860-х роках на основі зразків з колекцій Палеонтологічного музею Каліфорнійського університету в Берклі, до 1990-х років єдина значна концентрація останків західних мастодонтів була з асфальтових відкладень у Ранчо Ла-Бреа на півдні Каліфорнії, і навіть вони були відносно рідкісними та становили мізерний відсоток фауни Ранчо Ла-Бреа. Ґрунтуючись на цих обмежених рештках, Stock & Harris (1992) припустили, що мастодонти з Ранчо Ла-Бреа були меншими за своїх східних аналогів, тоді як Trayler & Dundas (2009) виявили, що моляри мастодонта з Ранчо Ла-Бреа, зокрема m3, були вужчими, ніж ті, що були з Міссурі, хоча обидва ці дослідження вважали зразки з Ранчо Ла-Бреа такими, що відносяться до M. americanum.

Колекція скам'янілостей озера Даймонд-Веллі зберігається в Західному науковому центрі (WSC) у Хеметі, Каліфорнія, США, і частина цієї колекції становить більшість публічних експозицій WSC. Одним з найвизначніших окремих експонатів є частковий скелет мастодонта (відомого як «Макс»), про якого Springer et al. (2009, 2010) повідомляли як про найбільшого мастодонта, відомого із західної частини США. У 2014 році, під час підготовки оновлених інформаційних панелей для експозицій, було визнано, що Макс мав маленькі, вузькі треті моляри, незважаючи на великий розмір інших елементів скелета. У міру накопичення даних і початку спостереження за послідовними  вимірними відмінностями в розподілі ознак між східними та західними мастодонтами, було виявлено, що найпростішим і найнадійнішим поясненням цих відмінностей є те, що це були дві морфологічно різні лінії, що виправдовує окремі видові позначення для двох популяцій.