Мальтійський карликовий бегемот

Мальтійський карликовий бегемот (†Hippopotamus melitensis (Major, 1902))

Ряд: Парнокопитні

Підряд: Whippomorpha

Родина: Hippopotamidae

Розповсюдження: Середній-пізній плейстоцен (Мальта)

Розмір: 230 см завдовжки, 100 см заввишки, 900 кг ваги

Hippopotamus melitensis — вимерлий бегемот з Мальти, що жив у середньому-пізньому плейстоцені. Ймовірно, він походить від Hippopotamus pentlandi з Сицилії, який, у свою чергу, ймовірно, походив від звичайного бегемота (Hippopotamus amphibius). Як і Hippopotamus pentlandi, H. melitensis був значно меншим за H. amphibius в результаті острівної карликовості, маючи вагу приблизно 900 кг, що менше за 1100 кг, для H. pentlandi. На відміну від звичайного африканського бегемота, мальтійський карликовий бегемот має кінцівки, більш пристосовані до наземного пересування, щоб ефективніше долати крутий рельєф, такий як скелясті виступи та пагорби, у пошуках їжі. Вважається, що раціон H. melitensis був більш універсальним, ніж Hippopotamus amphibius (який переважно пасеться), ймовірно, через обмежену різноманітність ресурсів та відсутність конкуренції, оскільки єдиною іншою великою травоїдною твариною на острові був карликовий слон Palaeoloxodon mnaidriensis. Більшість знахідок цього виду походять з печери Гіар-Далам на Мальті, відомої своїми плейстоценовими скам'янілостями. Скам'янілості H. melitensis, як і рештки слонів, відсутні в шарах Гіар-Далам, вік яких менше приблизно 80 000 років.